Calle de las Tiendas Oscuras, Patrick Modiano

Calle de las Tiendas Oscuras se centra en el denodado intento de Guy Roland por recuperar su pasado. Hace ocho años perdió completamente la memoria y no recuerda absolutamente nada de su vida anterior. Incluso su propio nombre es una invención que le permite afrontar el día a día como una persona con una identidad aunque esta sea falsa. Casualmente ha trabajado estos años en una agencia de detectives pero durante este tiempo no ha conseguido indicio alguno acerca de su pasado ni del acontecimiento que desencadenó su fatal pérdida de memoria.  Sin embargo, una pista aparece y no dudará en iniciar una búsqueda que le conducirá a través de un curioso rosario de personajes y lugares con la esperanza de componer un rompecabezas al que le faltan la mayoría de las piezas.

Mantícora, Robertson Davies

Mantícora es el segundo libro de la trilogía de Deptford escrita por el canadiense Robertson Davies. Hace unos meses comenté en este blog la primera obra, El quinto en discordia, que tenía como protagonista al excéntrico Dunstan Ramsay. En este segundo libro el personaje principal es el también peculiar Boy Staunton, aunque su vida nos llegue a través de las palabras de su hijo David.

El maestro y Margarita, Mijail Bulgakov

Poco hay que decir sobre El maestro y Margarita, una obra considerada de culto sobre la que ya se han escrito muchas líneas. Tiene el atractivo de ser una composición maldita de la que se dice que Bulgakov quemó un borrador en un hornillo y cuya versión final y publicación veintiséis años después de la muerte del autor en 1940 se debe a su esposa. Un libro que perfectamente podía haber acabado como humo y haberse perdido en el limbo en el que yacen seguramente muchas obras literarias magníficas. Acerca del hostigamiento por parte de la censura soviética y de la omnipresencia de Stalin en la obra también se han hecho múltiples referencias. Por ello, voy a intentar realizar un análisis del libro desde un punto de vista meramente literario, más allá de la historia del mismo.

Años luz, James Salter

Años luz, escrita por el estadounidense James Salter en el año 1975, es una novela que confirma algo tan inabarcable para cualquier ser humano como es la futilidad de la existencia. Una novela de las que denomino sin trama, sin conejos en la chistera, en las que a través de una escritura sobria se muestra el devenir de unos personajes con el objeto de que el lector aprecie ciertos reflejos y se sienta sacudido por algo tan aparentemente anodino como es el curso de la propia vida.

El hombre perro, Yoram Kaniuk

El israelí Yoram Kaniuk (1930-2013) escribió El hombre perro en 1968. Hasta el año 2007 no fue publicada en español por Libros del Asteroide. En el 2008 la obra fue llevada al cine de la mano del director Paul Schrader.

Monstruos invisibles, Chuck Palahniuk

Resulta curioso que el primer autor que repito en este blog sea Chuck Palahniuk, del que no hace mucho reseñé su novela Pigmeo. Curioso porque después de la decepción que supuso Pigmeo, llama la atención que me embarcara poco después en la lectura de Monstruos invisibles, a sabiendas de que esta novela tampoco prometía. En efecto, Monstruos invisibles es otra novela ramplona de Palahniuk con escasos destellos, el mismo cenagal de siempre y un final enrevesado y cáustico que llama más la atención por el retorcimiento que por su sentido. Sin embargo, he de confesar que aunque literariamente la obra sea deficiente, este tipo de novela de Palahniuk se lee fácil, es digerible y, a pesar de que su trascendencia es mínima, viene bien para determinadas ocasiones. En mi caso, un viaje al extranjero, con transportes incómodos y escasos periodos para concentrarme me llevaron a pensar que otra obra del autor estadounidense sería suficiente para pasar el rato. No me equivoqué.

El día de la independencia, Richard Ford

El día de la independencia (1995) es el segundo libro de la trilogía de Frank Bascombe que comenzó con El periodista deportivo (1986). La historia ha dado un salto hacia delante de siete años desde el final del primer libro. Bascombe es un hombre que pasa de los cuarenta, divorciado y con dos hijos adolescentes, una mujer con la que mantiene una relación dispersa y una exmujer a la que no ha terminado de olvidar. Trabaja como vendedor de casas y vive en la apacible Haddam, en el estado de Nueva Jersey. Una vida acomodada y tranquila que transcurre en lo que el protagonista define como "Periodo de Existencia", una fase vital en la que lo primordial es no pensar demasiado y lo más adecuado parece alcanzar un estado carente de dolor. El día de la independencia nos sumerge en este peculiar "Periodo de Existencia" y nos muestra la relación de Frank Bascombe con los distintos personajes que circundan su vida, desde aquellos con los que mantiene una posición preferente hasta aquellos más secundarios. Los encuentros y diálogos junto con simples observaciones realizadas, por ejemplo, desde el asiento de su coche, permiten al lector trazar un perfil del protagonista y del mundo que lo rodea.

El quinto en discordia, Robertson Davies

El quinto en discordia (1970) narra la vida de Dunstan Ramsay desde su infancia en un pequeño pueblo canadiense llamado Deptford a comienzos del siglo pasado hasta los momentos postreros de su existencia. La novela se corresponde a esas grandes historias que casi pueden encuadrase en un género literario propio que toman como protagonista a un personaje para mostrar su vida con sus altibajos, logros, sinsabores, anhelos  y frustraciones. En este caso es el propio Ramsay el que decide escribir en primera persona el discurrir convulso de su propia historia con la idea de que la lea el director del instituto en el que impartió clases hasta su reciente jubilación. El detonante para semejante arranque es un artículo publicado en el periódico del instituto que lo dibuja como un personaje gris y anticuado. Un ofendido Ramsay decide narrar su vida para rebatir de modo algo pueril la imagen que le atribuye el artículo. Sin embargo, esto no es más que el artificio escogido por el escritor canadiense Robertson Davies para dar sentido al impulso del protagonista para tamaña empresa, pero que no tiene mayor relevancia en el posterior relato. Davies necesita un motivo y a un personaje inerte que enmascare al verdadero destinatario de la narración: el lector en carne y hueso que sostiene en sus manos el libro. 

El tío Petros y la Conjetura de Goldbach, Apóstolos Doxiadis

El tío Petros y la Conjetura de Goldbach relata la vida de Petros Papachristos, un controvertido personaje cuya obsesión por las Matemáticas marca de modo crucial el desarrollo de su existencia. Matemático desde su mismo nacimiento tal y como reconoce, a su muerte, su sobrino, con quien mantuvo una relación peculiar, decide ejercer de narrador y contar la singular vida de su tío para dar testimonio de una biografía merecedora, según él, de algo más que el polvo del olvido.

La humillación, Philip Roth

Philip Roth es uno de los grandes novelistas norteamericanos. Aunque eterno candidato al Nobel, este hecho es irrelevante porque más allá de su fama y reconocimiento hay algo por encima, menos banal y más tangible: sus novelas. Escritor longevo y prolífico, sus obras son una muestra de una escritura cuidada, emocional, profunda y en muchos casos, demoledora. Roth es un excelente narrador, que moldea sus personajes y les proporciona hondura suficiente para atrapar al lector. La trama de sus novelas se emplaza en un eje secundario mientras que los personajes, sus acciones y generalmente todo aquello que los erosiona y en muchas ocasiones, destruye, acuden siempre a primer plano. En los últimos años, el ya octogenario escritor, ha publicado una serie de novelas cortas que concentran lo mejor de su prosa: Elegía, Indignación, La humillación y Némesis, por orden cronológico. Antes de desmenuzar La Humillación me gustaría hacer un paréntesis para recomendar la lectura de Elegía y Némesis, dos historias de gran calidad en las que no parece sobrar una sola palabra.

Héroes, Ray Loriga

Héroes supuso la confirmación de Ray Loriga en el panorama literario español de comienzos de los años noventa tras un primer libro, Lo peor de todo, que tuvo cierta repercusión. Con el paso del tiempo la cuestión consiste en apreciar el peso real de la obra veinte años después de su publicación (1993) para valorarla con la distancia adecuada. Tras la lectura llama la atención el impacto que generó en su momento porque tras el halo de experimentación y decadencia que impregna la obra la sensación final es de irrelevancia.

Una pesadilla con aire acondicionado, Henry Miller

Henry Miller escribió Una pesadilla con aire acondicionado durante un viaje por el interior de Estados Unidos, de Nueva York a California, en los años 1941 y 1942. La obra, publicada en 1945, corresponde a un abigarrado conjunto de reflexiones, recuerdos, encuentros o anécdotas, más o menos relacionadas con el viaje que emprende y tan aleatorias como los personajes que te encuentras en un largo camino. El viaje es un hilo conductor, un pie y una excusa para plasmar en párrafos pensamientos e inquietudes, algunos todavía vigentes setenta años después.

Cosa de risa, William Saroyan

     Hace unos meses navegando por Internet encontré una lista de diez escritores clásicos reeditados de la literatura norteamericana. Entre ellos figuraba William Saroyan, un autor que alcanzó cierta notoriedad a mediados del siglo XX pero que después cayó en el olvido. En los últimos tiempos la editorial Acantilado ha publicado algunas de las obras de Saroyan como es el caso de Cosa de Risa.

Pigmeo, Chuck Palahniuk

Chuck Palahniuk es un escritor con un estilo particular y reconocible. Cualquiera que haya leído alguno de sus libros sabe a lo que me refiero. Su escritura es directa y sin contemplaciones, sus personajes extremos, sus temas controvertidos. No hay excesivas connotaciones: la violencia o el sexo se presentan sin adornos, la soledad es aislamiento, la crítica es cortante, su realismo es sucio, pero sobre todo grotesco. Su estilo literario resulta atractivo para un lector determinado. Sin embargo, el que ha leído obras de Palahniuk también sabrá reconocer que aunque el envoltorio sea similar en todas ellas hay grandes diferencias entre una obra importante como El Club de la Lucha u otra extravagante e intrascendente como es el caso de Snuff. Por desgracia, Pigmeo se acerca mucho más a la irrelevancia de esta última.

Babbit, Sinclair Lewis

Babbitt es un tipo que confía a pies juntillas en un guion que le ha permitido alcanzar un estatus económico y social al alcance de muy pocos. Según su propia opinión es un íntegro hombre de negocios, un emprendedor que contribuye con su visión en el negocio inmobiliario no solo a su merecido enriquecimiento sino a la razonable expansión de Zenith, ciudad ficticia en la que se desarrolla la obra.  Un cuarentón que se reconforta en el bienestar logrado a lo largo de su vida, miembro de clubes respetados que le permiten mantener influyentes amistades, fiel a su esposa y preocupado por sus hijos. A lo largo de la novela es el propio Babbitt el que mediante sus acciones y pensamientos nos muestra sus ideales y valores. De este modo el lector va descubriendo desde las primeras páginas del libro al verdadero protagonista de la historia: un individuo simple, irreflexivo, adulador, perezoso, de voluntad nula, tendente a la idiotez más hilarante y de una catadura moral dudosa, sobre todo en lo que respecta a los negocios.

Santuario, Edith Wharton

Kate Payton duda sobre su matrimonio tras descubrir un hecho trágico que revela ciertas dobleces en el comportamiento de su prometido. Ella es una joven ingenua, feliz y enamorada que de repente se enfrenta a una realidad que se le antoja insoportable y cuya salida final tras un tormento de dudas es casarse. Sin embargo, acepta el matrimonio no por amor, sino con la secreta intención de salvaguardar a los hijos futuros de los vicios que puedan heredar de su padre. Este es el argumento principal sobre el que estriba la novela de Edith Wharton y que ejerce de fuerza motora para las decisiones e inquietudes de la protagonista.

En lugar seguro, una novela de Wallace Stegner

La diferencia entre amor y amistad la marca la propia Real Academia de la Lengua. Mientras el amor se define como un sentimiento intenso del ser humano, la amistad  se refiere a un afecto personal, puro y desinteresado. El diccionario parece relegar a la amistad a un lugar secundario. ¿Qué es un afecto? Aparentemente, siguiendo las indicaciones del mismo diccionario, afecto es estar inclinado hacia algo o alguien. Parece asociado a una relación amplia y ligera: afecto a un compañero de trabajo, a un vecino, o incluso a un desconocido con el que coincides todas las mañanas en la parada del autobús. Entonces, ¿es la amistad un afecto? Quizá haya quien considere a los amigos como personas hacia las que siente una mera inclinación, pero estoy seguro que otros, al leer estas líneas, no coincidirán con lo que expresa el diccionario. ¿Es la amistad algo más que una mera inclinación?