Viaje al fin de la noche, Céline

Céline es un escritor controvertido porque durante la Segunda Guerra Mundial se destapó como un férreo antisemita y su postura frente a la ocupación alemana fue, por decirlo de una manera aterciopelada, bastante laxa. Figura polémica incluso en el presente, cuando los homenajes programados para el año 2011 fueron cancelados por la oposición de aquellos que solo recuerdan al autor por ese deleznable pasado. Sin embargo, a pesar de sus decisiones equivocadas —acabo encarcelado por colaboracionista—, se le considera uno de los grandes autores franceses del siglo XX y Viaje al fin de la noche un hito en las letras francesas porque supuso una ruptura con respecto a todo lo que se venía escribiendo. Por tanto, obviar la figura de este escritor es imposible y borrarla de la faz de la tierra porque se comportara como un estúpido sería algo absurdo y peligroso. Tan peligroso como sería borrar los poemas de Ezra Pound porque en un momento de su vida le dio por adorar a Mussolini.

Sostiene Pereira, Antonio Tabucchi

Sostiene Pereira es una gran novela que por su brevedad parece que se desliza entre los dedos y por su calidad se hace tan exigua como todo aquello que queremos retener durante mucho tiempo. Una obra sencilla en la que no parece sobrar una palabra. Tabucchi la escribió en dos meses febriles que desde luego resultaron tan productivos como envidiables para cualquiera que quiera ejercer el oficio de escritor. Nos legó un personaje tan mítico como Pereira, a pesar de que solo hayan pasado veinte años desde que publicara la obra, y también un marco incomparable: Portugal y, ante todo, la ciudad de Lisboa.  

La subasta del lote 49, Thomas Pynchon

Las batallas de Pynchon son aquellas que se libran entre los admiradores del enigmático autor, considerado uno de los grandes de la literatura norteamericana del siglo XX, y los que creen que es puro artificio ininteligible. Un duro conflicto que parece encuadrarse en la eterna lucha entre realistas y vanguardistas, que muchas veces tiende, como acabo de hacer, a poner etiquetas inútiles. Pero como es humanamente imposible obviar el etiquetado, no queda otra que hacer lo propio con Pynchon y confirmar que es vanguardista. Su narración, por decirlo de alguna manera, choca con algunos lectores acostumbrados a estructuras de novela más comunes. Otros lo integran dentro de ese grupo de escritores que han aportado algo tangible a la literatura moderna. De cualquier manera, leer algo de él supone un interrogante. Sin embargo, La subasta del lote 49 no parece ser la mejor obra para salir de dudas, puesto que es la novela más convencional del autor —según la propia crítica— y también la más breve. De todos modos, es una obra bastante peculiar.

Jakob von Gunten, Robert Walser

 

Aunque en la actualidad parezca algo irreal, en el pasado existieron las escuelas para sirvientes. Allí se formaba a los individuos para que fueran mayordomos impecables. Robert Walser estudió en una de ellas durante varios años y probablemente esa experiencia contribuyó para que nos legara un personaje y un lugar que, por derecho propio, forman parte de la historia de la literatura. El personaje da título al libro, el inefable Jakob von Gunten y el lugar es el instituto Benjamenta. Uno y otro no se entienden por separado, unidos por la ironía y el más puro absurdo. De todos modos, antes de leer Jakob von Gunten, recomiendo echar un vistazo a la biografía del autor. Aquí solo apunto un par de detalles. Nacido en 1878, pasó recluido en un sanatorio mental desde 1929 hasta su muerte en 1956 y los últimos veintidós años de su vida, no escribió una palabra. Además es conocido por su influencia en Franz Kafka.

El hombre en el castillo, Philip K. Dick

     Philip K. Dick (1928-1982) escribió la novela ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? que inspiró la fantástica película Blade Runner. Parte de su fama proviene de esta circunstancia, pero la verdad es que se considera un reputado escritor de ciencia ficción que en El hombre en el castillo ofrece, según los que saben del género, una de sus mejores obras.

Bartleby y compañía, Enrique Vila-Matas

Bartleby es uno de los personajes más importantes del mundo de la literatura. Cualquiera que empiece esta reseña y que no conozca el relato de Melville Bartleby, el escribiente debe abordar inmediatamente su lectura y concentrar sus esfuerzos en conocer a ese insólito personaje, dueño de una de las frases más míticas jamás expresadas en una ficción: “Preferiría no hacerlo”. Vila-Matas, escritor original, personaje inclasificable, extrae a Bartleby del cajón literario para realizar una reflexión sobre las implicaciones de la negación literaria.

La literatura nazi en América, Roberto Bolaño

La literatura nazi en América figura, según quien opine, como una obra menor de Roberto Bolaño. Los que la consideran de este modo probablemente lo hagan valorando el conjunto de su obra y atendiendo a otras de mayor calado, como por ejemplo Los detectives salvajes, pero no debe olvidarse un detalle importante. La literatura nazi en América llamó la atención de las grandes editoriales —se publicó en Seix Barral aunque Anagrama se encontraba al acecho— y su publicación en 1996 abrió la espita que permitió la publicación de muchas obras del autor chileno, que murió prontamente en 2003 a causa de una enfermedad hepática. Resulta imposible saber qué habría pasado si este libro no se hubiera publicado, pero lo que conocemos es que fue el primero que obtuvo respaldo editorial —un apoyo siempre discutible, pero positivo para la difusión—, a pesar de tratarse de una obra atrevida.