La humillación, Philip Roth

Philip Roth es uno de los grandes novelistas norteamericanos. Aunque eterno candidato al Nobel, este hecho es irrelevante porque más allá de su fama y reconocimiento hay algo por encima, menos banal y más tangible: sus novelas. Escritor longevo y prolífico, sus obras son una muestra de una escritura cuidada, emocional, profunda y en muchos casos, demoledora. Roth es un excelente narrador, que moldea sus personajes y les proporciona hondura suficiente para atrapar al lector. La trama de sus novelas se emplaza en un eje secundario mientras que los personajes, sus acciones y generalmente todo aquello que los erosiona y en muchas ocasiones, destruye, acuden siempre a primer plano. En los últimos años, el ya octogenario escritor, ha publicado una serie de novelas cortas que concentran lo mejor de su prosa: Elegía, Indignación, La humillación y Némesis, por orden cronológico. Antes de desmenuzar La Humillación me gustaría hacer un paréntesis para recomendar la lectura de Elegía y Némesis, dos historias de gran calidad en las que no parece sobrar una sola palabra.

Héroes, Ray Loriga

Héroes supuso la confirmación de Ray Loriga en el panorama literario español de comienzos de los años noventa tras un primer libro, Lo peor de todo, que tuvo cierta repercusión. Con el paso del tiempo la cuestión consiste en apreciar el peso real de la obra veinte años después de su publicación (1993) para valorarla con la distancia adecuada. Tras la lectura llama la atención el impacto que generó en su momento porque tras el halo de experimentación y decadencia que impregna la obra la sensación final es de irrelevancia.

Una pesadilla con aire acondicionado, Henry Miller

Henry Miller escribió Una pesadilla con aire acondicionado durante un viaje por el interior de Estados Unidos, de Nueva York a California, en los años 1941 y 1942. La obra, publicada en 1945, corresponde a un abigarrado conjunto de reflexiones, recuerdos, encuentros o anécdotas, más o menos relacionadas con el viaje que emprende y tan aleatorias como los personajes que te encuentras en un largo camino. El viaje es un hilo conductor, un pie y una excusa para plasmar en párrafos pensamientos e inquietudes, algunos todavía vigentes setenta años después.

Cosa de risa, William Saroyan

     Hace unos meses navegando por Internet encontré una lista de diez escritores clásicos reeditados de la literatura norteamericana. Entre ellos figuraba William Saroyan, un autor que alcanzó cierta notoriedad a mediados del siglo XX pero que después cayó en el olvido. En los últimos tiempos la editorial Acantilado ha publicado algunas de las obras de Saroyan como es el caso de Cosa de Risa.

Pigmeo, Chuck Palahniuk

Chuck Palahniuk es un escritor con un estilo particular y reconocible. Cualquiera que haya leído alguno de sus libros sabe a lo que me refiero. Su escritura es directa y sin contemplaciones, sus personajes extremos, sus temas controvertidos. No hay excesivas connotaciones: la violencia o el sexo se presentan sin adornos, la soledad es aislamiento, la crítica es cortante, su realismo es sucio, pero sobre todo grotesco. Su estilo literario resulta atractivo para un lector determinado. Sin embargo, el que ha leído obras de Palahniuk también sabrá reconocer que aunque el envoltorio sea similar en todas ellas hay grandes diferencias entre una obra importante como El Club de la Lucha u otra extravagante e intrascendente como es el caso de Snuff. Por desgracia, Pigmeo se acerca mucho más a la irrelevancia de esta última.

Babbit, Sinclair Lewis

Babbitt es un tipo que confía a pies juntillas en un guion que le ha permitido alcanzar un estatus económico y social al alcance de muy pocos. Según su propia opinión es un íntegro hombre de negocios, un emprendedor que contribuye con su visión en el negocio inmobiliario no solo a su merecido enriquecimiento sino a la razonable expansión de Zenith, ciudad ficticia en la que se desarrolla la obra.  Un cuarentón que se reconforta en el bienestar logrado a lo largo de su vida, miembro de clubes respetados que le permiten mantener influyentes amistades, fiel a su esposa y preocupado por sus hijos. A lo largo de la novela es el propio Babbitt el que mediante sus acciones y pensamientos nos muestra sus ideales y valores. De este modo el lector va descubriendo desde las primeras páginas del libro al verdadero protagonista de la historia: un individuo simple, irreflexivo, adulador, perezoso, de voluntad nula, tendente a la idiotez más hilarante y de una catadura moral dudosa, sobre todo en lo que respecta a los negocios.

Santuario, Edith Wharton

Kate Payton duda sobre su matrimonio tras descubrir un hecho trágico que revela ciertas dobleces en el comportamiento de su prometido. Ella es una joven ingenua, feliz y enamorada que de repente se enfrenta a una realidad que se le antoja insoportable y cuya salida final tras un tormento de dudas es casarse. Sin embargo, acepta el matrimonio no por amor, sino con la secreta intención de salvaguardar a los hijos futuros de los vicios que puedan heredar de su padre. Este es el argumento principal sobre el que estriba la novela de Edith Wharton y que ejerce de fuerza motora para las decisiones e inquietudes de la protagonista.