Capital, John Lanchester

La intención de Lanchester con esta historia es presentar un mosaico de los habitantes del Londres actual. Una ciudad que, como otras grandes urbes, parece ofrecer un hueco y un horizonte a sus habitantes,  pero que ante el menor titubeo se muestra despiadada. Para ello escoge como escenario la calle de Pepys Road, situada en una zona acomodada de la ciudad. Los personajes viven, trabajan o tiene algún vínculo con esta calle. El autor plantea las vivencias, decisiones y vicisitudes de un grupo variopinto de personas y se permite reflexionar sobre infinidad de temas a los que aporta cierto ingenio y acidez. Sin embargo, parece dudar de este planteamiento —quizá le parezca poco original— y acopla una intriga que como recurso cohesiona los fragmentos de la historia pero que parece dirigida a ese lector ávido de giros y suspense que podría dar la espalda a la novela sin este elemento. Una serie de postales aparecen en los umbrales de las casas de Pepys Road. Estas muestran fotos de los edificios y una inquietante frase: “Queremos lo que usted tiene”.

El matrimonio amateur, Anne Tyler

Anne Tyler nos presenta en esta novela la vida del matrimonio formado por Pauline y Michael desde que se conocen tras el bombardeo de Pearl Harbour hasta poco después del ataque terrorista a las Torres Gemelas. Un periodo de tiempo lo suficientemente largo para mostrar las vicisitudes de una pareja que se casa joven y sin apenas conocerse, que casi sin darse cuenta tiene tres hijos a su cargo y que en el transcurso de los años afrontará a trompicones tanto las complicaciones que surgen como las que ellos mismos generan. Una serie de tensiones y dudas volcadas en el otro como excusa con la eterna duda de si esa persona que comparte tu vida es realmente la adecuada. Un caldo de cultivo apropiado para reflexionar sobre la idoneidad de la pareja, la conveniencia de algunas decisiones y esa sensación de estar determinado por hechos aparentemente casuales. Una historia que se encuadra en las novelas norteamericanas que abarcan varias generaciones de personajes de clase media en la que predominan las relaciones personales y los sentimientos. Una obra consistente y de altura, por encima de otras de calado similar, escrita por una Anne Tyler madura que domina la narración y que nos obsequia con un disparo al corazón para que sopesemos la trivialidad de la vida y la ambivalencia de lo que nos sucede.

Menos que cero, Bret Easton Ellis

 

Un chico de dieciocho años se levanta tarde en la mansión de sus padres tras una fiesta de la que no recuerda detalle. Esnifa un par de rayas de cocaína y nada unos largos en la piscina mientras el sol luce con fuerza. Estamos en California, en algún sitio llamado Los Olivos, Ventura o Camarillo. Después prepara en la cocina un zumo de frutas que bebe de trago, enciende un pitillo y se marcha en su Mercedes descapotable a comer con su padre, un conocido productor de cine. Un restaurante caro donde todos se acercan a saludar a su progenitor. Por la tarde serpentea a toda velocidad por estrechas carreteras con el crepúsculo pisándole los talones hacia otra fiesta en la que encuentra coca, ginebra y sexo. Esta escena no es un extracto de Menos que cero, pero refleja lo que uno puede encontrarse en la primera novela de Easton Ellis escrita en 1985 cuando tenía solo veinte años.  

El regreso de Conejo, John Updike

 

Este es el segundo libro de la tetralogía de John Updike sobre Harry “Conejo” Angstrom por lo que resulta importante haber leído la obra anterior Corre, Conejo (1970). El regreso de Conejo, escrita en 1981, mantiene el esquema y el tono de la  primera obra.  Si el lector acabó harto de las andanzas e indecisiones de aquel Harry con veintiséis años que se marchó a comprar tabaco y no volvió a casa con su mujer e hijo no creo que esta nueva entrega cambie esa impresión. Si la historia no defraudó hay que continuar con la vida de este peculiar y anodino personaje de Updike que, pese a quien le pese, forma parte de la historia de la literatura norteamericana del siglo XX.

La zona de interés, Martin Amis

 

Martin Amis es un autor reputado y sus obras suelen tener buena acogida entre crítica y público. Hace años leí El libro de Rachel, su primer libro, que escribió cuando solo era un veinteañero. Me pareció una novela interesante que reflejaba a la perfección las inquietudes, mayormente amorosas, de un joven algo disperso. Tiempo después cayó en mis manos Perro Callejero que me resultó decepcionante e incluso algo efectista. La zona de interés viene a confirmar que Amis sabe desarrollar historias e incomodar a lector y me ha permitido dejar atrás el regusto amargo de Perro Callejero. La obra presenta la relación entre tres personajes en un triángulo amoroso con un planteamiento que no parece novedoso sino fuera porque el marco de la historia es un campo de exterminio nazi. Dicho esto, la novela cobra un matiz peculiar porque un contexto tal influye inevitablemente no solo en los personajes sino en la impresión del lector. Si alguien se ha hecho eco de la polémica despertada por este libro entenderá que solo rozar un tema tan delicado levanta ampollas en ciertos sectores aunque he de decir que no he encontrado rastro de posible ofensa en esta novela.

El legado de Humboldt, Saul Bellow

Saul Bellow es un autor de gran influencia en la literatura norteamericana de la segunda mitad del siglo XX. No son pocos los autores como por ejemplo Philip Roth que lo citan como referencia. En mi caso esta ha sido la primera novela suya que he leído y he de decir que me costó decidirme entre todo su material para dar con una obra adecuada. Al final no me devané mucho los sesos y a pesar de ser crítico con los premios literarios fui poco consecuente con mis principios y escogí El Legado de Humboldt, premio Pulitzer del 1976, precisamente el año en que Bellow ganó el Nobel de Literatura.

El sindicato de policía yiddish, Michael Chabon

Una ucronía se define según la RAE como “una reconstrucción lógica aplicada a la historia dando por supuestos acontecimientos no sucedidos, pero que habrían podido suceder”. Esto viene a decir que presenta un desarrollo de los acontecimientos a partir de un momento histórico concreto distinto al realmente vivido, o lo que es lo mismo, mundos ficticios que podían haber sucedido. Si explico esto es porque El sindicato de policía yiddish presenta una ucronía  muy relevante para la historia que cuenta. Chabon desarrolla la novela en una porción de tierra de Alaska donde se levanta la ciudad de Sitka, un lugar en el que tras la Segunda Guerra Mundial el gobierno estadounidense ha dado cobijo temporalmente a los judíos exiliados de la guerra. El estado de Israel no se llegó a formar tras el conflicto con los árabes y este alejado y agreste lugar representa el asentamiento de un par de millones de judíos sin ubicación. En el presente de la historia se aproxima la fecha de la revocación por la cual este terreno volverá  a pasar a manos del gobierno de Estados Unidos abriendo un incierto futuro a sus pobladores, que deberán marcharse.