Arrancad las semillas, fusilad a los niños, Kenzaburo Oé

En el Japón de la Segunda Guerra Mundial, próximo a la derrota, unos niños son llevados desde el reformatorio en el que viven a un pueblo alejado en las montañas. Sus habitantes los acogen con desagrado y un rechazo fundado en el miedo, pero apenas hay tiempo para nada porque ante la inminencia de una mortal epidemia huyen y abandonan a los niños en el pueblo solo un día después de su llegada. La única salida del lugar es bloqueada y se les amenaza con un disparo si intentan sortearla. La única opción de estos chavales será sobrevivir en ese pueblo, afrontar las penalidades que surjan y organizarse como puedan en unos días posteriores en los que no solo acecharán las dificultades sino la propia muerte.

Estrella distante, Roberto Bolaño

       Estrella distante fue la primera obra de Bolaño que se publicó en España y además se considera una de las más importantes del autor. Una muy buena novela en la que parece no sobrar ni una palabra y que nos acerca a la inquietante figura de Carlos Wieder desde poco antes del golpe militar chileno de 1973 hasta un tiempo presente a comienzos de los años noventa. Un personaje descrito desde la distancia que seguro generará en el lector dosis de repulsión y misterio pero al que nunca llegará a conocer.

La conjura contra América, Philip Roth

Para ir directamente al grano diré que La conjura contra América no es una de las mejores novelas del Philip Roth. Un acérrimo seguidor del escritor estadounidense, como es mi caso, encontrará algunos lugares comunes con respecto a otras novelas que le proporcionarán cierto aliento pero, si se toma la obra con la distancia adecuada se puede apreciar que le falta fluidez e incluso algo de consistencia hacia un final que resulta abrupto.

Capital, John Lanchester

La intención de Lanchester con esta historia es presentar un mosaico de los habitantes del Londres actual. Una ciudad que, como otras grandes urbes, parece ofrecer un hueco y un horizonte a sus habitantes,  pero que ante el menor titubeo se muestra despiadada. Para ello escoge como escenario la calle de Pepys Road, situada en una zona acomodada de la ciudad. Los personajes viven, trabajan o tiene algún vínculo con esta calle. El autor plantea las vivencias, decisiones y vicisitudes de un grupo variopinto de personas y se permite reflexionar sobre infinidad de temas a los que aporta cierto ingenio y acidez. Sin embargo, parece dudar de este planteamiento —quizá le parezca poco original— y acopla una intriga que como recurso cohesiona los fragmentos de la historia pero que parece dirigida a ese lector ávido de giros y suspense que podría dar la espalda a la novela sin este elemento. Una serie de postales aparecen en los umbrales de las casas de Pepys Road. Estas muestran fotos de los edificios y una inquietante frase: “Queremos lo que usted tiene”.

El matrimonio amateur, Anne Tyler

Anne Tyler nos presenta en esta novela la vida del matrimonio formado por Pauline y Michael desde que se conocen tras el bombardeo de Pearl Harbour hasta poco después del ataque terrorista a las Torres Gemelas. Un periodo de tiempo lo suficientemente largo para mostrar las vicisitudes de una pareja que se casa joven y sin apenas conocerse, que casi sin darse cuenta tiene tres hijos a su cargo y que en el transcurso de los años afrontará a trompicones tanto las complicaciones que surgen como las que ellos mismos generan. Una serie de tensiones y dudas volcadas en el otro como excusa con la eterna duda de si esa persona que comparte tu vida es realmente la adecuada. Un caldo de cultivo apropiado para reflexionar sobre la idoneidad de la pareja, la conveniencia de algunas decisiones y esa sensación de estar determinado por hechos aparentemente casuales. Una historia que se encuadra en las novelas norteamericanas que abarcan varias generaciones de personajes de clase media en la que predominan las relaciones personales y los sentimientos. Una obra consistente y de altura, por encima de otras de calado similar, escrita por una Anne Tyler madura que domina la narración y que nos obsequia con un disparo al corazón para que sopesemos la trivialidad de la vida y la ambivalencia de lo que nos sucede.

Menos que cero, Bret Easton Ellis

 

Un chico de dieciocho años se levanta tarde en la mansión de sus padres tras una fiesta de la que no recuerda detalle. Esnifa un par de rayas de cocaína y nada unos largos en la piscina mientras el sol luce con fuerza. Estamos en California, en algún sitio llamado Los Olivos, Ventura o Camarillo. Después prepara en la cocina un zumo de frutas que bebe de trago, enciende un pitillo y se marcha en su Mercedes descapotable a comer con su padre, un conocido productor de cine. Un restaurante caro donde todos se acercan a saludar a su progenitor. Por la tarde serpentea a toda velocidad por estrechas carreteras con el crepúsculo pisándole los talones hacia otra fiesta en la que encuentra coca, ginebra y sexo. Esta escena no es un extracto de Menos que cero, pero refleja lo que uno puede encontrarse en la primera novela de Easton Ellis escrita en 1985 cuando tenía solo veinte años.  

El regreso de Conejo, John Updike

 

Este es el segundo libro de la tetralogía de John Updike sobre Harry “Conejo” Angstrom por lo que resulta importante haber leído la obra anterior Corre, Conejo (1970). El regreso de Conejo, escrita en 1981, mantiene el esquema y el tono de la  primera obra.  Si el lector acabó harto de las andanzas e indecisiones de aquel Harry con veintiséis años que se marchó a comprar tabaco y no volvió a casa con su mujer e hijo no creo que esta nueva entrega cambie esa impresión. Si la historia no defraudó hay que continuar con la vida de este peculiar y anodino personaje de Updike que, pese a quien le pese, forma parte de la historia de la literatura norteamericana del siglo XX.