Las hijas de otros hombres, Richard Stern

 

        Dijo Philip Roth que Las hijas de otros hombres, “a su feliz pequeña escala”, fue a los sesenta lo que El gran Gatsby o Las uvas de la ira a sus respectivas décadas. Esta nota aparece en la contraportada de la cuidada edición de Siruela como reclamo para lectores perdidos en busca de guía. Yo me acerqué a la obra por una recomendación de la librería La Lumbre de Madrid, pero he de confirmar las palabras de Roth. Un adepto al realismo y más concretamente a la novela de clase media norteamericana no puede dejar escapar este libro, con la eterna historia de personajes que se pierden en sus inevitables descomposiciones. En Las hijas de otros hombres asistimos al fin de un matrimonio en los que la existencia del protagonista se sale del camino despejado para entrar en una vereda angosta y desconocida.

      La trama no es compleja. Merrywether, un hombre casado con cuatro hijos, científico de Harvard y con una posición tan confortable como rutinaria, se enamora de una mujer diecisiete años más joven, una estudiante universitaria. De inmediato sentirá una liberación en todos los aspectos, emocional y sexual. Luego llegará el divorcio, la consolidación de un amor difícil que se hace anodino y sobre todo la paralela disolución de una vida familiar de más de dos décadas para entrar en terreno ignoto. Un tipo contenido y serio que alejado de la estridencia acabará viendo como su vida da un vuelco.

     ¿Por qué es recomendable esta historia aparentemente mundana? Su sencillez, la escritura contenida o la ausencia de una moralidad acusadora. Una historia verdadera, evocadora de ambientes y emociones, que no abruma y empapa como una lluvia fina, imperceptible. Luces y sombras de una existencia, comportamientos infantiles, el eterno choque entre sexos, la fascinación por la juventud y por supuesto, amor y ruptura.

        La novela realista de Ford, Updike, Tyler, Salter, Bellow o el propio Roth conforma un género. Sus personajes son literatura y sus historias nos hablan de decadencia, fracaso y conflicto, de esa disidencia interior que no acalla y del problema de vidas sin enfoque que en ocasiones se parecen demasiado a la nuestra. Las hijas de otros hombres sigue esa línea y no decepcionará a los seguidores de estos autores.

       En un momento dado de la novela Merrywether dice a Cynthia que un hombre de cierta edad no puede enamorarse de una persona más joven, que al final todo es una especie de nostalgia. Eso parece suceder mucho a ciertas edades, que erramos por nostalgia.